Trước hết, tư tưởng kinh tế Cổ đại phản ánh sự phát triển kinh tế ở thời Cổ đại, và được thể hiện trong việc giải thích nền kinh tế Cổ đại. Tất cả các nhà tư tưởng kinh tế Cổ đại đều thừa nhận sự tồn tại của chế độ chiếm hữu nô lệ là phương thức thống trị trong thời Cổ đại, và chế độ này tồn tại một cách tự nhiên, tất yếu.

Thứ hai, các nhà tư tưởng kinh tế cổ đại đã phân tích cơ cấu kinh tế thời Cổ đại, phân tích cow cấu các ngành, lĩnh vực như nông nghiệp, thủ công nghiệp, thương nghiệp... Qua phân tích họ đã đi tìm nguồn gốc của sự hình thành cơ cấu kinh tế. Thông qua việc phân tích cơ cấu kinh tế, họ đã phát triển khá sâu sawcsvieecj phân tích một số vấn đề kinh tế trong thời kỳ Cổ đại. Ví dụ: họ cho rằng nguồn gốc hay nguyên nhân của sự phát triển kinh tế, cũng như các hiện tượng khác, là sự phân công. Họ đã lý tưởng hóa nghề nông, nền kinh tế tự nhiên, đồng thời coi thường thương nghiệp, thủ công nghiệp, lao động chân tay...